잠잘 때 스마트폰 불빛 괜찮을까?, 야간 빛 노출, 심장 건강

잠잘 때 스마트폰 불빛 괜찮을까?

 

잠들기 전 스마트폰을 보거나 TV를 켜놓고 자는 습관, 심장 건강에도 영향을 줄까요?

최근 영국 바이오뱅크 자료를 분석한 연구에서 밤에 빛을 많이 받은 사람은 심장 구조와 기능의 일부 지표가 다르게 나타났고, 이후 심혈관질환 발생 위험도 높게 관찰됐습니다.

 

다만 이 결과만으로 야간 빛이 심장병을 직접 일으킨다고 단정할 수는 없습니다. 이번 연구는 빛 노출과 심장 건강 사이의 연관성을 살펴본 관찰연구입니다. 그렇다면 연구에서 확인한 변화는 무엇이고, 집에서는 어떤 점을 바꿔볼 수 있을까요?

1. 야간 빛 노출이 심장 구조와 관련된 이유

미국 툴레인대학교 연구진은 영국 바이오뱅크 참가자 가운데 심혈관질환이 없었던 사람들을 대상으로 야간 빛 노출과 심장 구조의 관계를 조사했습니다. 참가자들은 손목에 빛 센서가 포함된 측정기를 7일 동안 착용했고, 연구진은 수면 시간대로 추정한 구간의 빛 노출량을 분석했습니다. 이후 일부 참가자의 심장 MRI 자료를 살펴봤습니다.

 

2026년 9월 9일 유럽심장학회지에 발표된 논문에 따르면, 야간 빛 노출이 높은 그룹은 노출이 거의 없었던 그룹보다 좌심실 근육량이 평균 2.4%, 심장벽 평균 두께가 1.5% 큰 것으로 나타났습니다. 심장 수축 기능을 반영하는 일부 지표도 낮게 관찰됐습니다. 우심실과 좌심방에서도 구조와 기능의 차이가 확인됐습니다.

 

여기서 좌심실은 심장에서 온몸으로 혈액을 보내는 방입니다. 좌심실 근육량이나 벽 두께가 커지는 변화는 고혈압 등 여러 상황에서 심장에 부담이 지속될 때 나타날 수 있습니다. 그렇다고 이번 결과만으로 참가자들이 심장병을 앓고 있었다거나, 스마트폰 불빛 때문에 심장벽이 두꺼워졌다고 볼 수는 없습니다.

 

연구에서 언급한 3럭스(lux)는 빛의 밝기를 나타내는 단위입니다. 논문은 3럭스보다 높은 야간 노출을 분석 기준으로 삼았으며, 실제 침실에서 느끼는 밝기는 빛의 위치와 거리, 주변 환경에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 스마트폰 화면 밝기만으로 개인의 노출량을 정확히 판단하기는 어렵습니다.

연구에서 살펴본 내용	주요 결과
야간 빛 측정	손목 센서로 7일간 측정
심장 MRI 분석	약 3년 뒤 촬영 자료 분석
좌심실 근육량	빛 노출이 높은 그룹에서 2.4% 크게 관찰
심장벽 평균 두께	빛 노출이 높은 그룹에서 1.5% 크게 관찰
해석할 때 주의점	관찰된 차이이며, 빛이 직접 원인이라고 확정할 수 없음

2. 밤에 빛을 줄이면 심장 건강에도 도움이 될까?

연구진은 야간 빛 노출과 이후 심혈관질환 발생 사이의 관계도 분석했습니다. 약 7만 3천 명을 추적한 결과, 야간 빛 노출이 높은 그룹에서 심부전, 심방세동, 심근경색, 뇌졸중 및 심혈관질환 사망 위험이 더 높게 관찰됐습니다. 빛 노출이 높은 그룹은 노출이 거의 없었던 그룹보다 심부전 위험이 29%, 심방세동은 15%, 심근경색은 24%, 뇌졸중은 33% 높게 나타났습니다.

 

이 수치는 개인이 해당 질환에 걸릴 확률이 그만큼 증가한다는 뜻은 아닙니다. 연구에서 비교한 두 그룹의 상대적인 위험 차이이며, 개인의 실제 위험은 나이와 혈압, 흡연, 당뇨병, 수면 습관 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 또한 관찰연구이므로 빛 노출이 질환을 직접 일으켰다고 확정할 수 없습니다.

 

연구에서는 야간 빛과 심혈관질환의 연관성 일부가 짧은 수면시간과 관련된 것으로 분석됐습니다. 밤에 밝은 빛을 받으면 생체시계와 수면 리듬에 영향을 줄 수 있기 때문에, 침실 조명뿐 아니라 잠드는 시간과 수면시간도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

 

그렇다면 오늘 밤부터 무엇을 바꾸면 좋을까요? 먼저 잠들기 전 스마트폰과 태블릿 화면을 끄고, 침대에서 조금 떨어진 곳에 두는 방법이 있습니다. TV를 켜놓고 잠드는 습관이 있다면 취침 전에 끄고, 밤중에 알림 화면이 켜지지 않도록 설정해 보세요. 가로등이나 복도 조명이 침실로 들어온다면 커튼이나 블라인드로 빛을 줄일 수 있습니다.

생활 속 상황	시도해 볼 방법
잠들기 전 휴대전화 사용	화면을 끄고 침대에서 떨어진 곳에 두기
TV를 켜놓고 잠듦	잠들기 전에 전원 끄기
밤중 알림으로 화면이 켜짐	방해금지 모드나 알림 설정 활용
외부 조명이 방으로 들어옴	커튼·블라인드로 빛 차단
취침 시간이 매일 달라짐	가능한 한 일정한 시간에 자고 일어나기

 

이번 연구는 야간 빛 노출을 7일 동안 측정했고, 심장 MRI도 특정 시점에 시행했습니다. 따라서 오랜 기간 빛을 줄였을 때 심장 구조가 좋아지는지, 빛을 줄이는 것만으로 심혈관질환을 예방할 수 있는지는 확인하지 못했습니다.

 

결론적으로 잠자는 공간을 어둡게 유지하는 습관은 수면 환경을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 심장질환 예방을 위해서는 빛 관리만으로 충분하다고 생각하기보다 혈압 관리, 금연, 규칙적인 신체활동, 균형 잡힌 식사와 충분한 수면을 함께 챙기는 것이 중요합니다.

 

연구 출처

• Dai J, Dai W, Heianza Y, Qi L. “Nighttime light exposure and cardiac structure and function.” European Heart Journal. 2026년 9월 9일 발표. DOI: 10.1093/eurheartj/ehag563.
• Tulane University, “Study: Even low levels of nighttime light exposure may weaken the heart.” 2026년 9월 9일.

※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.