선선한 바람이 불기 시작하면 등산이나 둘레길 산책을 즐기는 사람들이 많아집니다. 하지만 가을 산행에서는 낙엽이 쌓인 길이나 울퉁불퉁한 지형 때문에 발을 헛디디면서 발목 염좌와 발목 골절이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 특히 발목을 접질린 후 통증이 조금 가라앉았다는 이유만으로 괜찮다고 판단해서는 안 됩니다.
발목 염좌와 골절, 어떻게 구별할까?
발목 염좌는 발목 관절을 안정적으로 잡아주는 인대가 갑자기 늘어나거나 손상된 상태입니다. 산길에서 발을 헛디뎌 발목이 안쪽으로 심하게 꺾이면 발목 바깥쪽 인대가 손상되는 경우가 흔합니다. 손상 정도에 따라 인대가 단순히 늘어난 경우부터 부분적으로 찢어지거나 완전히 파열된 경우까지 다양합니다. 대표적인 증상으로는 발목 통증과 부종, 멍, 움직임 제한 등이 나타날 수 있습니다.
문제는 발목을 다친 뒤에도 어느 정도 걸을 수 있다는 이유로 골절 가능성을 무시하는 경우입니다. 실제로 걸을 수 있다고 해서 골절이 아니라고 단정할 수는 없습니다. 발목을 접질린 뒤 체중을 싣기 어렵거나 복사뼈 주변을 눌렀을 때 심한 통증이 있다면 골절 여부를 확인할 필요가 있습니다. 시간이 지나면서 부종과 멍이 빠르게 심해지거나 발목의 모양이 달라졌다면 더욱 주의해야 합니다.
발목 골절이 의심되는 상황에서는 단순히 냉찜질만 하면서 경과를 지켜보기보다 의료기관을 방문해 정확한 검사를 받는 것이 좋습니다. 필요에 따라 엑스레이 등 영상검사를 통해 뼈의 손상 여부를 확인할 수 있습니다. 발목을 다쳤다면 무리해서 걷거나 산행을 계속하지 않는 것이 중요하며, 초기에는 휴식을 취하고 냉찜질과 압박, 다친 다리를 높게 올리는 방법 등을 활용해 부종과 통증을 관리할 수 있습니다. 다만 증상이 심하거나 골절이 의심된다면 자가 관리보다 전문적인 진료가 우선입니다.
발목 염좌 재활과 가을 산행 부상 예방법
발목 염좌는 통증이 줄어드는 것과 발목의 기능이 완전히 회복되는 것이 반드시 같은 것은 아닙니다. 통증이 사라졌다는 이유로 충분한 회복 전에 등산이나 달리기 같은 운동을 다시 시작하면 발목이 반복적으로 접질릴 가능성이 있습니다. 특히 인대 손상 이후 발목의 근력이나 균형 감각이 충분히 회복되지 않으면 만성 발목 불안정증으로 이어질 수 있어 주의해야 합니다.
발목 부상 이후에는 손상 정도와 회복 상태에 맞춰 관절의 움직임을 회복하고 근력을 강화하는 과정이 필요합니다. 균형 감각을 회복하는 운동도 재부상 예방에 중요한 부분입니다. 운동이나 산행으로 복귀하는 시점은 통증만으로 결정하기보다 발목의 움직임과 근력, 균형 능력 등을 종합적으로 확인하는 것이 좋습니다.
발목 골절의 경우에도 뼈가 붙는 것뿐 아니라 체중이 실리는 관절의 정렬과 기능을 회복하는 과정이 필요할 수 있으며, 손상 정도에 따라 의료진의 판단으로 보조기 착용이나 수술, 재활치료 등이 시행될 수 있습니다. 가을 등산 부상 예방을 위해서는 산행 전 준비운동이 중요합니다.
발목과 종아리, 허벅지 등 하체를 충분히 움직여 몸을 준비시키고 자신의 체력에 맞는 등산 코스를 선택하는 것이 좋습니다. 발목을 안정적으로 잡아주는 등산화를 착용하고, 낙엽 아래 숨어 있는 돌이나 나뭇가지, 미끄러운 구간에서는 보폭을 줄여 천천히 이동해야 합니다.
또한 산행 중 피로가 쌓이면 균형 감각과 집중력이 떨어질 수 있으므로 무리해서 계속 걷기보다 적절한 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 특히 고령층은 작은 낙상도 고관절 골절 등 큰 부상으로 이어질 수 있어 경사진 길이나 불규칙한 지면에서 더욱 주의해야 합니다.
가을 산행은 건강을 관리하고 자연을 즐길 수 있는 좋은 활동이지만 안전이 먼저입니다.
발목을 삐끗한 후 통증이 계속되거나 심한 부종과 멍, 보행 곤란 등이 나타난다면 단순한 염좌로 생각하지 말고 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다. 충분한 준비운동과 적절한 등산 장비, 체력에 맞는 코스를 선택하는 습관이 발목 염좌와 골절을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.